Súng tăng tốc electron, proton hoặc hạt alpha qua hiệu điện thế Uₐ (|q|Uₐ = ½mv²), rồi hai bản song song có hiệu điện thế U, cách nhau d tạo điện trường đều E = U/d làm chùm hạt lệch theo đường parabol. Số đo hiện tốc độ, thời gian bay giữa hai bản, góc lệch, vị trí vết sáng trên màn và động năng theo eV. Bật thêm từ trường B để cân bằng lực điện (v = E/B) và đo q/m theo cách của Thomson.